轉輪除濕機的核心部件是一個蜂窩狀轉輪，轉輪由特殊陶瓷纖維載體和活性硅膠復合而成；轉輪兩側由特殊的密封裝置分成兩個區域：處理區域和再生區域。當需要除濕的潮濕空氣通過轉輪的處理區域時，濕空氣的水蒸汽被轉輪的活性硅膠所吸附，干燥空氣被處理風機送至需要處理的空間;而不斷緩慢轉動的轉輪載著趨于飽和的水蒸汽進入再生區域;再生區內反向吹入的高溫空氣使得轉輪中吸附的水分被脫附，被風機排出室外，從而使轉輪恢復了吸濕的功能而完成再生過程，轉輪不斷地轉動，上述的除濕及再生周而復轉地進行，從而保證除濕機持續穩定的除濕狀態。

按使用功能分，可分為：一般型、降溫型、調溫型。

一般型除濕機是指空氣經過蒸發器冷卻除濕，由再熱器加熱升溫，降低相對濕度，制冷劑的冷凝熱全部由流過再熱器的空氣帶走，其出風溫度不能調節，只用于升溫除濕的除濕機。

降溫型除濕機是指在一般型除濕機的基礎上，制冷劑的冷凝熱大部分由水冷或風冷冷凝器帶走，只有小部分冷凝熱用于加熱經過蒸發器后的空氣，可用于降溫除濕的除濕機。

調溫型除濕機是指在一般型除濕機的基礎上，制冷劑的冷凝熱可全部或部分由水冷或風冷冷凝器帶走，剩余冷凝熱用于加熱經過蒸發器后的空氣，其出風溫度能進行調節的除濕機。

多功能型除濕機是指集升溫除濕(一般型)、降溫除濕、調溫除濕三種功能于一體的除濕機，在無室外機(風冷)或冷卻水(水冷)時仍可選擇升溫除濕功能進行除濕的除濕機。